Avaliação do NHMRC sobre a eficácia da homeopatia

por Felipe Nogueira

A homeopatia é uma forma de medicina alternativa e complementar baseada em dois princípios. O primeiro, chamado de "similar cura similar", diz que substâncias curam os mesmos sintomas (ou doenças) que elas causam. O segundo princípio é a "potenciação" ou "dinamização": a substância é diluídas diversas vezes. Homeopatas utilizam a notação C para identificar a diluição de 1 parte da substância ativa em 100 partes de água. Então, a notação 200C, utilizada por exemplo na preparação do Oscillococcinum, indica que a substância ativa foi, primeiramente, diluída em 100 partes de água. Posteriormente, 1 parte do resultado de cada diluição é diluída novamente em 100 partes de água até totalizar 200 diluições. Isso quer dizer que, no final das 200 diluições, 1 parte da substância ativa foi diluída em 100²⁰⁰ partes de água. Homeopatas chamam as diluições sucessivas de potenciação já que eles acreditam - por mais absurdo que pareça - que, quanto mais diluído o medicamento homeopático, mais potente ele é. 

O National Health and Medical Research Council (NHMRC) é a instituição líder da Austrália no desenvolvimento e manutenção da saúde pública e individual. Sua missão, como está escrita no site, é trabalhar para criar uma Austrália mais saudável.

Recentemente, o NHMRC realizou uma grande avaliação das evidências sobre a eficácia da Homeopatia. A revisão foi feita porque é função do NHMRC prover a melhor evidência para ajudar os australianos a tomarem decisões referentes a questões de saúde. E isso inclui decisões em relação ao uso de medicina alternativa e complementar. O NHMRC publicou um relatório inicial dessa revisão para avaliação do público e das partes interessadas*. Qualquer evidência adicional pode ser submetida para análise até o final do mês de maio. 

Evidências analisadas pelo NHMRC 

Conforme escrito no documento, o objetivo da avaliação foi responder a pergunta "Homeopatia é um tratamento eficaz para condições de saúde, comparado com o não uso da homeopatia, ou comparado com o uso de outros tratamentos?" Para fazer isso, o NHMRC avaliou 57 revisões sistemáticas, que examinaram as evidências da eficácia da homeopatia para 68 condições clínicas.  É importante destacar que:

• foi considerada "evidência" pelo NHMRC apenas estudos controlados e prospectivos em humanos; não foram incluídas experiências individuais, testemunhos, relatos de casos, ou pesquisas que não utilizaram métodos padronizados.
• o NHMRC considerou artigos submetidos pelo público  e pelas instituições homeopáticas Australian Homeopathy Association e Australian Medical Fellowship of Homeopathy; 
• a revisão não levou em consideração se a homeopatia é eficaz na prevenção de condições de saúde ou se a homeopatia é boa para a saúde em geral. 

Homeopatia em comparação com placebo

Foram encontrados estudos comparando homeopatia com placebo para 55 condições clínicas.

Para 13 condições clínicas, a homeopatia não se mostrou melhor que o placebo na maioria dos estudos bem elaborados e com número suficiente de participantes. Essa condições são: vegetação adenoide em crianças, asma, ansiedade ou condições relacionadas ao estresse, diarreia em crianças, dor de cabeça e enxaqueca, dor muscular, parto (indução ou redução), dor devido a procedimento dentário, dor devido a cirurgia ortopédica, íleo pós-operatório, síndrome pré-menstrual, infecções das vias áreas respiratórias superiores, verrugas 

Para 14 condições clínicas, alguns estudos reportaram que a homeopatia é melhor que o placebo, porém esses estudos foram considerados pelo NHRMC como não confiáveis por serem mal elaborados ou com pequeno número de participantes.  Essas condições são: rinite alérgica, déficit de atenção/desordem de hiperatividade em crianças, hematomas, síndrome da fatiga crônica, fibromialgia, ondas de calor em mulheres que tiveram câncer de mama, infecção por HIV, doenças similares a gripe, artrite reumatoide, sinusite, distúrbios de sono ou distúrbios do ritmo circadiano, estomatite devido à quimioterapia e úlceras.

Para 29 condições, apenas 1 estudo comparou homeopatia com placebo e esses estudos não foram considerados confiáveis por serem mal elaborados ou com pequeno número de  participantes. Com isso, não foi possível chegar à conclusão se homeopatia é eficaz ou não para essas condições, que são as seguintes: acne vulgar, otite média aguda em crianças, torção aguda do tornozelo, trauma agudo, amebíase e giardíase, espondilite anquilosante, furúnculo e pioderma, afasia de Broca em pessoas que tiveram AVC, bronquite, cólera, tosse, poliartrite crônica, dificuldades no parto, eczema, vício em heroína, hematoma na junta do joelho, dor na lombar, náusea e vomito associados a quimioterapia, líquen oral plano, osteoartrite, proctocolite, agitação e dor pós operatória (postoperative pain-agitation syndrome), radiodermatite, dermatite seborreica, supressão da lactação após parto em mulheres que não podiam amamentar no peito, AVC, lesão cerebral traumática (leve), prurido urêmico e problemas nas veias causados por cânulas em pacientes recebendo quimioterapia.

Homeopatia em comparação com outros tratamentos

Foram encontrados estudos comparando homeopatia com outros tratamentos para 15 condições de saúde. 

Para 8 condições, alguns estudos reportaram que a homeopatia é equivalente ou mais eficaz que outros tratamentos. Porém, esses estudos foram considerados não confiáveis pelo NHMRC por serem mal elaborados ou não conterem número suficiente de participantes. Essas condições são: otite média aguda ou otite media com efusão em crianças, rinite alérgica, ansiedade ou condições relacionadas ao estresse, depressão, eczema, rinite não alérgica, osteoartrite e infecção do trato respiratório superior. 

Para 7 condições, apenas 1 estudo comparando a homeopatia com outros tratamentos foi encontrado. Esses estudos foram considerados não confiáveis, já que são de baixa qualidade, qualidade desconhecida ou por não conterem número suficiente de participantes. Com isso, não foi possível chegar à conclusão se a homeopatia é eficaz ou não, para as seguintes condições: queimadura de segundo ou terceiro grau, fibromialgia, síndrome do intestino irritável, malaria, proctocolite, candidíase vulvovaginal recorrente, artrite reumatoide. 

Estudos não encontrados

As revisões sistemáticas analisadas pelo NHMRC procuraram mas não encontraram estudos examinando a eficácia da homeopatia em pessoas com as seguintes condições: glaucoma, constipação em crianças, enurese noturna, homens com sintomas no trato urinário inferior, transtorno de personalidade borderline, demência e dor crônica facial. Com isso, não foi possível avaliar se a homeopatia é eficaz para essas condições.

Conclusão

Com o que foi mencionado anteriormente, acredito que a conclusão é bastante deduzível. A tradução da conclusão encontrada na página 10 do relatório é a seguinte:

O NHMRC conclui que a avaliação da evidência da pesquisa em humanos não mostra que a homeopatia é eficaz para tratar as diversas condições de saúde consideradas. 

Não há condições de saúde com evidências confiáveis de que homeopatia é eficaz. Nenhum estudo de boa qualidade, bem elaborado e com número suficiente de participantes para alcançar resultado significativo, reportou que a homeopatia proporcionou mais melhorias na saúde do que placebo ou proporcionou melhorias equivalentes a de outros tratamentos.

Comentários

Ao todo, o NHMRC publicou quatro documentos extremamente detalhados. As revisões sistemáticas incluídas foram extensivamente analisadas; foram publicados os formulários preenchidos com a avaliação da qualidade de cada estudo. Todas essas informações estão disponíveis para consulta on-line*.

Não é de surpreender que essa avaliação foi considerada pelo Edzard Ernst, primeiro professor de Medicina Alternativa e Complementar do mundo, como a revisão mais minuciosa e independente já feita na história da homeopatia. Essa avaliação, segundo Enrst, une duas perspectivas - a do cético e do defensor da medicina baseada em evidências - isolando a perspectiva indefensável do crente na homeopatia. Acredito que mais comentários além do que Ernst disse na seguinte tradução não são necessários

parece mais e mais que homeopatia está se degenerando rapidamente em um culto caracterizado pelo compromisso inquestionável e submissão incondicional dos seus membros que sofreram uma lavagem cerebral tão forte que não percebem que seus fervores os isolaram das seções mais racionais da sociedade. E um culto é dificilmente o que precisamos na saúde, eu deveria pensar. Me parece que esses desenvolvimentos intrigantes podem finalmente terminar com o erro que a homeopatia representou por quase 200 anos. 

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* Todos os documentos da revisão feita pelo NHMRC podem ser encontrados aqui.